Đất nước lá phong đỏ Canada từ lâu đã trở thành điểm đến mơ ước của nhiều du khách yêu thích khám phá. Với thiên nhiên tráng lệ, hệ thống giáo dục xuất sắc và nền văn hóa đa dạng, du lịch Canada tự túc ngày càng được nhiều người lựa chọn thay vì đi theo tour truyền thống. Hành trình tự lập này giúp bạn tự do khám phá mọi ngóc ngách theo cách riêng, nhưng cũng đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mọi mặt.
Tổng Quan Về Canada
Canada là quốc gia lớn thứ hai thế giới với diện tích gần 10 triệu km², rộng gấp 30 lần Việt Nam. Đất nước này giáp Thái Bình Dương ở phía tây, Bắc Băng Dương ở phía bắc, Đại Tây Dương ở phía đông và chỉ có biên giới đất liền duy nhất với Hoa Kỳ – tạo thành đường biên giới dài nhất thế giới.
Về mặt hành chính, Canada chia thành 10 tỉnh và 3 vùng lãnh thổ. Các tỉnh lớn bao gồm Ontario với thủ phủ Toronto, British Columbia với Vancouver nổi tiếng, và Quebec – nơi tiếng Pháp được sử dụng rộng rãi. Ba vùng lãnh thổ phía bắc gồm Yukon, Nunavut và Northwest Territories thường ít người đến du lịch hơn do khí hậu khắc nghiệt.
Với dân số hơn 38 triệu người, Canada nổi tiếng với nền văn hóa đa dạng, sự hòa hợp giữa nhiều dân tộc từ người bản địa đến người nhập cư từ châu Âu, châu Á và châu Phi. Đây cũng là quốc gia sử dụng song ngữ chính thức – tiếng Anh phổ biến ở hầu hết các tỉnh và tiếng Pháp là ngôn ngữ chính tại Quebec.
Chuẩn Bị Thủ Tục Trước Chuyến Đi
Xin Visa Du Lịch Canada
Việt Nam không nằm trong danh sách miễn thị thực của Canada, vì thế việc sở hữu visa là bắt buộc trước khi lên đường. Hiện có hai loại visa du lịch phổ biến: visa nhập cảnh một lần có thời hạn tối đa 6 tháng, và visa nhập cảnh nhiều lần có thể có hiệu lực lên đến 10 năm (tùy trường hợp), nhưng mỗi lần nhập cảnh vẫn chỉ được lưu trú tối đa 6 tháng.
Hồ sơ xin visa Canada cần được chuẩn bị cẩn thận, bao gồm giấy tờ cá nhân, chứng minh nghề nghiệp, khả năng tài chính và kế hoạch chi tiết cho chuyến đi. Đặc biệt quan trọng là khả năng chứng minh mối ràng buộc tại Việt Nam qua gia đình, tài sản và công việc ổn định, cũng như đủ tài chính cho toàn bộ chuyến đi – thông thường tối thiểu 5.000 USD.
Các khoản phí xin visa bao gồm phí thị thực (khoảng 1.800.000 VNĐ), phí sinh trắc học (khoảng 1.500.000 VNĐ), phí dịch thuật và công chứng (500.000-700.000 VNĐ) và bảo hiểm du lịch (300.000-600.000 VNĐ). Tổng chi phí xin visa thường rơi vào khoảng 5 triệu đồng/người.
Thời gian xét duyệt visa trung bình khoảng 51 ngày làm việc sau khi hoàn tất cung cấp sinh trắc học, nhưng có thể kéo dài hơn vào mùa cao điểm. Vì vậy, bạn nên nộp hồ sơ sớm nhất trước 6 tháng và muộn nhất trước 51 ngày so với ngày dự kiến khởi hành.
Lựa Chọn Thời Điểm Lý Tưởng
Khí hậu Canada thay đổi rõ rệt theo mùa và vùng miền. Miền Nam (Ontario, Quebec) có bốn mùa rõ rệt với mùa đông lạnh giá (dưới -20°C) và mùa hè ấm áp (20-30°C). Miền Tây (British Columbia, Alberta) có khí hậu ôn hòa hơn ở một số khu vực như Vancouver, trong khi vùng phía Bắc có mùa đông khắc nghiệt kéo dài.
Thời điểm lý tưởng nhất để du lịch Canada từ góc nhìn tổng thể là mùa xuân (tháng 4-5) và mùa thu (tháng 9-11). Đây là khoảng thời gian với tiết trời dễ chịu, thuận lợi cho các hoạt động tham quan, và đặc biệt là mùa thu – thời điểm lá phong chuyển màu đỏ cam tuyệt đẹp. Khoảng từ tháng 6 đến tháng 9 cũng là thời gian lý tưởng cho các lễ hội sôi động.
Tuy nhiên, nếu bạn đam mê trượt tuyết hoặc muốn ngắm cực quang, mùa đông (tháng 12-3) sẽ là lựa chọn phù hợp.
Đặt Vé Máy Bay Và Bảo Hiểm
Hiện tại, chưa có đường bay thẳng từ Việt Nam đến Canada, tất cả đều là các chuyến bay có ít nhất một điểm dừng. Các sân bay chính để khởi hành từ Việt Nam là Nội Bài (Hà Nội), Đà Nẵng và Tân Sơn Nhất (TP. HCM). Tại Canada, các sân bay quốc tế lớn nhất là Toronto Pearson, Vancouver, Calgary và Montreal-Trudeau.
Chi phí vé máy bay khứ hồi thường dao động từ 25-50 triệu đồng tùy theo hãng hàng không (phổ biến là Cathay Pacific, EVA Airways, Korean Air, Air Canada). Nếu muốn tiết kiệm, bạn nên chọn các chuyến bay khởi hành từ sân bay Tân Sơn Nhất với các hãng như China Airlines hay Korean Air, giá vé có thể chỉ từ 14-50 triệu đồng. Thời gian bay trung bình từ 20-40 giờ tùy thuộc vào điểm quá cảnh.
Bảo hiểm du lịch là yêu cầu bắt buộc khi xin visa Canada. Ngoài mục đích xin visa, bảo hiểm còn bảo vệ bạn trước các rủi ro như mất hành lý, trộm cắp, tai nạn hay ốm đau. Hãy chọn các công ty bảo hiểm uy tín với chính sách minh bạch, phù hợp với nhu cầu và ngân sách của bạn.
Chuẩn Bị Tiền Tệ Và Phương Thức Thanh Toán
Đơn vị tiền tệ của Canada là Đô la Canada (CAD). Khi du lịch tại đây, bạn không nên mang theo quá 5.000 USD tiền mặt để tránh phải khai báo hải quan. Hầu hết mọi nơi đều chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng, vì vậy đây là phương thức thanh toán được khuyến khích.
Chi phí mỗi ngày tại Canada có thể dao động từ 100-120 CAD nếu bạn tiết kiệm tối đa, và khoảng 200-250 CAD/ngày cho mức chi tiêu bình thường bao gồm chỗ ở, ăn uống và di chuyển.
Lưu ý văn hóa tip phổ biến tại Canada – thông thường bạn nên tip 15-20% cho nhân viên phục vụ tại các nhà hàng, quán bar, thợ làm tóc, lái xe taxi. Ngoài ra, thuế 10-15% sẽ được cộng thêm vào hóa đơn nhà hàng, và khoảng 18% cho hóa đơn khách sạn.
Kết Nối Internet Với eSIM
Trước khi lên đường, việc chuẩn bị eSIM du lịch là một trong những yếu tố quan trọng để đảm bảo chuyến đi suôn sẻ. Khác với sim vật lý phải đến mua tại chỗ hoặc chờ ship về nhà và thay thế sim gốc (dễ gây mất sim), eSIM cho phép bạn kích hoạt dịch vụ di động ngay trên thiết bị mà không cần thay đổi sim vật lý.
eSIM cũng thường có chi phí hợp lý hơn so với gói chuyển vùng quốc tế của các nhà mạng trong nước, đồng thời cung cấp tốc độ ổn định hơn. Việc chuẩn bị eSIM trước chuyến đi giúp bạn tiết kiệm thời gian và có kết nối internet ngay khi đặt chân đến Canada, thuận tiện cho việc định vị, tìm kiếm thông tin và liên lạc.
Phương Tiện Di Chuyển Tại Canada
Di Chuyển Trong Thành Phố
Các thành phố lớn của Canada đều có hệ thống giao thông công cộng phát triển. Toronto và Montreal là hai thành phố duy nhất có hệ thống tàu điện ngầm truyền thống, trong khi Vancouver có SkyTrain. Giá vé một chiều thường khoảng 3,25 CAD, và các thành phố lớn thường cung cấp thẻ đi lại không giới hạn trong ngày – như ở Toronto với giá 13,50 CAD.
Xe buýt là phương tiện phổ biến và kinh tế nhất ở Canada, phục vụ hầu hết các khu vực đô thị. Mỗi thành phố sẽ có trung tâm dịch vụ giao thông riêng.
Taxi cũng là lựa chọn tiện lợi nhưng chi phí cao, thường từ 3-4 CAD/km cộng thêm các phụ phí. Các ứng dụng đặt xe như Uber và Lyft giúp tiết kiệm hơn – ví dụ, chuyến đi từ trung tâm Toronto đến sân bay Pearson có giá khoảng 50-60 CAD bằng taxi, nhưng chỉ 40-50 CAD khi sử dụng Uber.
Việc thuê xe hơi đòi hỏi bạn phải có bằng lái quốc tế và thẻ tín dụng. Chi phí thuê xe mỗi ngày ở Canada dao động từ 35-50 CAD (khoảng 800.000 VNĐ). Tuy nhiên, không nên thuê xe cho quãng đường dài nếu không quen thuộc địa hình hoặc để tránh các tình huống phát sinh không mong muốn.
Di Chuyển Giữa Các Thành Phố
Để di chuyển giữa các thành phố cách xa nhau, máy bay là phương tiện tiết kiệm thời gian nhất mặc dù chi phí cao. Vé máy bay một chiều từ Toronto đến Vancouver có giá từ 220-700 USD, trong khi chuyến khứ hồi từ Toronto đến Vancouver thường bắt đầu từ 200 CAD. Hai hãng hàng không phổ biến nhất là Air Canada và WestJet.
Tàu hỏa là lựa chọn thoải mái và an toàn, cho phép ngắm cảnh tuyệt đẹp dọc đường đi. Canada có mạng lưới tàu hỏa rộng khắp từ Vancouver đến Halifax. Ví dụ, hành trình từ Halifax đến Ottawa mất hơn 24 giờ với giá khoảng 150-170 CAD, trong khi tuyến ngắn hơn như Montreal đến Quebec City (khoảng 3,5 giờ) có giá từ 36 CAD. Tuy nhiên, tàu hỏa di chuyển chậm hơn nhiều so với máy bay – chuyến từ Toronto đến Vancouver sẽ mất 4 ngày thay vì 5 giờ bay.
Xe buýt liên tỉnh cũng là lựa chọn kinh tế, mặc dù Canada không có hệ thống xe buýt toàn quốc mà có nhiều nhà điều hành khu vực. Megabus phục vụ tuyến giữa các thành phố ở Ontario và Quebec
Red Arrow phục vụ các tuyến xe khách tại Alberta, còn Maritime Bus là lựa chọn chủ đạo cho các tuyến ở bờ biển phía Đông (trừ Newfoundland với dịch vụ DRL Group). Vé từ Toronto đến Ottawa thường có giá khoảng 30-50 CAD với Flixbus, trong khi vé từ Ottawa đến Montreal dao động từ 35-50 CAD. Những chuyến đường dài như Calgary đến Vancouver có thể tốn khoảng 125-165 CAD.
Chọn Nơi Lưu Trú Phù Hợp
Khi đến Canada, bạn có nhiều lựa chọn nơi lưu trú với mức giá đa dạng. Khách sạn 3 sao có giá từ 100-200 CAD/đêm, khách sạn 4 sao từ 150-350 CAD/đêm, và khách sạn 5 sao từ 300-700 CAD/đêm. Với kinh nghiệm du lịch Canada tự túc, tôi đề xuất các lựa chọn kinh tế hơn như homestay, nhà nghỉ, căn hộ cho thuê với giá từ 50-100 CAD/đêm, hoặc hostel với giá chỉ từ 20-50 CAD/đêm.
Lưu ý quan trọng là các khoản thuế khoảng 18% sẽ được cộng thêm vào hóa đơn khách sạn, nên khi thấy phòng giá 100 CAD, thực tế bạn sẽ phải trả gần 120 CAD. Vào mùa cao điểm, giá phòng tăng đáng kể, đặc biệt tại các thành phố lớn như Toronto, Vancouver, và Montreal.
Để tiết kiệm chi phí và thời gian, hãy đặt phòng qua các trang web như Agoda, Booking.com hay Traveloka. Những trang này thường xuyên có chương trình khuyến mãi giúp bạn đặt được phòng với giá ưu đãi. Một mẹo nhỏ khi chọn nơi ở là nên ưu tiên các khu vực gần trung tâm hoặc gần các trạm giao thông công cộng để thuận tiện di chuyển.
Khám Phá Ẩm Thực Canada
Ẩm thực Canada đa dạng với nhiều món đặc sản độc đáo mà bạn không nên bỏ lỡ. Siro lá phong đỏ – biểu tượng của Canada, có vị ngọt đặc trưng không thể tìm thấy ở bất kỳ quốc gia nào khác. Do là chất lỏng, bạn không thể mang siro về qua đường hàng không, nhưng có thể mua kẹo siro lá phong làm quà tặng.
Món Poutine nổi tiếng – sự kết hợp hoàn hảo giữa khoai tây chiên kiểu Pháp, pho mát viên và sốt thịt nâu đậm đà, là món ăn truyền thống bạn nhất định phải thử. Bánh Beaver Tails hình đuôi hải ly với lớp kem tươi hoặc mứt trái cây cũng là đặc sản đáng thưởng thức.
Thịt xông khói Montreal, bánh Tart bơ, Nanaimo Bars (bánh ba tầng với đế bánh quy giòn, lớp kem sữa ngọt giữa và lớp chocolate phủ trên), cá hồi nướng từ British Columbia… đều là những món ăn thể hiện tinh hoa ẩm thực đất nước này.
Chi phí ăn uống ở Canada khá cao, với mức giá trung bình tại nhà hàng bình dân từ 10-20 CAD/suất, và từ 30 CAD trở lên tại nhà hàng cao cấp. Lưu ý rằng giá trên menu chưa bao gồm thuế 10-15% sẽ được thêm vào cuối bữa ăn.
Một số chi phí tham khảo: bữa sáng tại quán ăn khoảng 15 USD, cà phê từ 3-7 USD, và bữa tối cho hai người kèm rượu vang tại nhà hàng thượng hạng có thể lên tới 200 USD trở lên.
Điểm Đến Không Thể Bỏ Qua
Thành Phố Sôi Động
Toronto – thành phố lớn nhất Canada, nổi tiếng với tháp CN Tower, các công trình kiến trúc đồ sộ và nền văn hóa nghệ thuật đa dạng. Được mệnh danh là thành phố an toàn và đáng sống nhất thế giới, đây là điểm dừng chân không thể bỏ qua.
Vancouver thu hút du khách bởi cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp và khí hậu ôn hòa. Thành phố cảng lớn nhất phía tây Thái Bình Dương này mang đến bức tranh đa sắc màu với bãi biển cát trắng, suối thác và hang động tuyệt đẹp.
Montreal – thành phố mang linh hồn Pháp giữa lòng Canada, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp cổ kính của những khu phố lâu đời với sự pha trộn kiến trúc từ nhiều nền văn hóa khác nhau.
Quebec City – thành phố cổ xưa nhất Canada, nằm bên dòng sông St Lawrence thơ mộng, là một bảo tàng lịch sử sống với nhiều công trình kiến trúc thuộc địa châu Âu tuyệt đẹp.
Kỳ Quan Thiên Nhiên
Thác Niagara – một trong những thác nước ngoạn mục nhất thế giới, gồm ba thác lớn tạo nên cảnh quan hùng vĩ tại khu vực biên giới Mỹ-Canada.
Hồ Louise – được mệnh danh là “viên ngọc xanh” của Canada với làn nước trong xanh, được bao quanh bởi những ngọn núi cao lớn và được UNESCO công nhận là di sản thế giới.
Vườn quốc gia Banff và Jasper – nơi bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh đẹp núi rừng hùng vĩ, gặp gỡ động vật hoang dã như gấu xám, nai, hươu, và tham gia nhiều hoạt động ngoài trời thú vị.
Dãy núi Rocky – biểu tượng của vẻ đẹp thiên nhiên Canada, mang đến những cảnh quan hùng vĩ mà bạn không thể bỏ lỡ trong hành trình khám phá đất nước này.
Ngân Sách Cho Chuyến Đi Du Lịch Canada Tự Túc
Để có chuyến du lịch Canada tự túc thành công, việc lên kế hoạch tài chính cụ thể là vô cùng quan trọng. Chi phí cho một chuyến đi đầy đủ sẽ bao gồm:
Chi phí xin visa: Khoảng 5 triệu đồng/người (bao gồm phí thị thực, sinh trắc học, dịch thuật, và bảo hiểm du lịch).
Vé máy bay khứ hồi: 25-50 triệu đồng tùy theo hãng hàng không và thời điểm đặt vé.
Chi phí di chuyển nội địa: Thuê xe từ 75 USD/ngày, vé tàu VIA khứ hồi Toronto-Montreal từ 100-300 USD, vé máy bay nội địa Toronto-Vancouver từ 220-700 USD.
Chi phí lưu trú: Từ 20-700 CAD/đêm tùy loại hình chọn lựa (hostel, homestay, khách sạn 3-5 sao).
Chi phí ăn uống: 30-200 CAD/ngày tùy theo lựa chọn nhà hàng và loại hình thức ăn.
Chi phí tham quan: Vé xem phim 12-18 USD, vé bảo tàng 12-22 USD, vé công viên giải trí khoảng 50 USD, chuyến tham quan cá voi (3 giờ) từ 50-120 USD.
Chi phí khác: Tiền tip (15-20% hóa đơn), đỗ xe (25-50 USD/ngày), mua quà lưu niệm.
Ưu và Nhược Điểm Khi Du Lịch Canada Tự Túc
Tự do là điều mà những chuyến đi tự túc mang lại – bạn hoàn toàn làm chủ lịch trình, linh hoạt điều chỉnh thời gian dừng chân tại mỗi điểm đến, và khám phá những địa điểm ít được biết đến mà các tour du lịch thông thường bỏ qua. Không gian tự do này cho phép bạn tạo nên những trải nghiệm độc đáo phù hợp với sở thích cá nhân.
Tuy nhiên, tự do luôn đi kèm trách nhiệm. Khi không có sự hỗ trợ từ công ty du lịch, mọi chi phí từ vé máy bay, chỗ ở, ăn uống đến phương tiện di chuyển đều do bạn tự chi trả và sắp xếp. Nhiều du khách bất ngờ với tổng chi phí cao hơn dự kiến do thiếu kinh nghiệm về giá cả tại Canada. Ngoài ra, việc nghiên cứu kỹ lưỡng về đất nước này, lịch sử du lịch cá nhân và chuẩn bị hồ sơ xin visa là những yếu tố cốt lõi quyết định sự suôn sẻ của chuyến đi tự túc đến xứ sở lá phong.
Tour Du Lịch Hay Tự Túc – Lựa Chọn Phù Hợp Với Bạn?
Câu hỏi nên đi du lịch Canada tự túc hay theo tour? không có câu trả lời duy nhất khi mỗi hình thức đều có những ưu điểm riêng biệt. Với những ai ưu tiên sự tiện lợi và không muốn bận tâm đến khâu lên kế hoạch phức tạp, du lịch Canada theo tour chính là giải pháp tối ưu.
Các công ty du lịch đảm nhận vai trò người dẫn đường chuyên nghiệp, hỗ trợ bạn từ khâu xin visa, đặt vé máy bay, khách sạn đến những bữa ăn và hoạt động. Đặc biệt, những hướng dẫn viên am hiểu văn hóa, lịch sử địa phương sẽ giúp bạn hiểu sâu hơn về Canada, điều mà nhiều du khách tự túc khó tự tìm hiểu được. Tuy nhiên, hạn chế lớn nhất của hình thức này là lịch trình thường khá cứng nhắc, không dễ điều chỉnh theo nhu cầu cá nhân.
Ngược lại, du lịch tự túc đòi hỏi bạn phải chủ động chuẩn bị mọi thứ từ A đến Z: từ thủ tục visa, đặt vé máy bay, nghiên cứu điểm đến đến lên kế hoạch chi tiết cho từng ngày. Điều này có thể trở thành thách thức không nhỏ nếu khả năng tiếng Anh của bạn còn hạn chế, đặc biệt tại một quốc gia rộng lớn như Canada. Không ít du khách gặp khó khăn trong giao tiếp hoặc xử lý tình huống phát sinh khi không có người hỗ trợ.
Về mặt chi phí, nhiều người lầm tưởng rằng đi tự túc sẽ tiết kiệm hơn. Tuy nhiên, với mức giá tour dao động từ 49,9 đến 119,9 triệu đồng, các công ty du lịch thường có được ưu đãi đặc biệt từ các đối tác, giúp chi phí tổng thể đôi khi còn thấp hơn so với tự sắp xếp. Quyết định cuối cùng nên dựa trên điều kiện cá nhân, kinh nghiệm du lịch và thời gian bạn có thể đầu tư cho việc lên kế hoạch.
Kinh Nghiệm Quý Báu Cho Du Khách
Khi du lịch Canada tự túc, bạn được tự do lựa chọn điểm đến, thời gian và hành trình theo phong cách riêng. Tuy nhiên, đây cũng là thách thức khi phải tự trang trải mọi chi phí và lên kế hoạch chi tiết. So với đi theo tour, tự túc đòi hỏi bạn phải nghiên cứu kỹ lưỡng về đất nước này.
Ngoài ra, hãy nhớ những lưu ý quan trọng: xin visa sớm (ít nhất 1-2 tháng trước chuyến đi), mua bảo hiểm du lịch chất lượng, chuẩn bị trang phục phù hợp với thời tiết, và tìm hiểu về các quy định, luật pháp địa phương để tránh rắc rối không đáng có.
Đối với những ai không muốn mất thời gian lên kế hoạch chi tiết, du lịch Canada theo tour (chi phí từ 49,9-119,9 triệu đồng) sẽ là lựa chọn hợp lý. Bạn sẽ được hướng dẫn thủ tục xin visa, có hướng dẫn viên theo đoàn, và không cần lo lắng về lịch trình, vé máy bay, đặt phòng khách sạn hay các hoạt động.
Du lịch Canada tự túc mang đến trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ khi được khám phá đất nước lá phong theo cách riêng của mình. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng về các thủ tục, lịch trình thông minh, và ngân sách hợp lý, hành trình của bạn sẽ trở nên suôn sẻ và đáng nhớ. Mỗi phong cảnh ngoạn mục, bữa ăn ngon và con người thân thiện tại Canada sẽ tạo nên kỷ niệm khó quên trong chuyến đi du lịch Canada tự túc của bạn.
